정부는 북측에 이산가족 상봉문제를 논의하기 위한 남북 적십자 실무접촉을 14일 제의했다고 밝혔다.

이날 오전 판문점 적십자채널을 통해 대한적십자사 명의로 북 조선적십자회에 이 같은 내용을 전달했다.

정부는 이산가족 상봉문제 논의를 위한 실무접촉을 오는 20일 개성이나 문산에서 제의할 것으로 알려졌다.

전통문에는 "이산가족 상봉문제 논의를 위한 실무접촉을 오는 20일 개성이나 문산에서 갖자"며 "남북의 적십자가 이산가족들의 고통을 들어주기 위해 공동의 노력을 기울여 온 점을 상기시키고, 이산가족 상봉행사가 조속히 지행되기를 기대한다"고 명시했다.

이날 오전 유종근 대한적십자사 총재는 기자회견을 갖고 "대한적십자사는 이산가족분들의 염원을 담아 오늘 오전 판문점을 통해 저의 명의로 이산가족 상봉행사를 제의하는 대북전통문을 전달하고 있다"며 남북 적십자회담을 공식 제의했다.

유종근 총재는 "이산가족 문제는 인도적 문제로 남북간의 정치적 상황과 관계없이 최우선적으로 해결되어야 할 사안"이라며 "이번 제의를 계기로 이산가족 상봉행사가 성사되고 나아가 이산가족 문제의 근본적인 해결방안을 포함한 남북간 인도적 현안문제를 협의할 수 있기를 기대한다. 북한 적십자회의 적극적인 호응을 기대한다"고 말했다.

이번 적십자사 실무접촉 제안은 지난 7일 '고구려 고분군 산림병충해 방제 관련 실무회담' 제의에 이어 올해 들어 두 번째로 정부주도의 대화채널 구축을 위한 시도로 풀이된다.

그러나 '고구려 고분군 산림병충해 방제 관련 실무회담' 통지문을 북측이 받지 않은 상황에서, 이번 이산가족 상봉을 위한 남북적십자회담을 수용할지 미지수다.

북 <노동신문>은 지난 13일 '모순되는 이산가족 상봉 나발'이라는 제목의 기사에서 "북남관계를 전면 폐쇄시킨 '5.24조치'를 계속 유지하면서 흩어진 가족, 친천들의 '상봉', '교류'를 운운하는 것은 모순도 이만저만한 모순이 아니다"라며 "북남선언들의 이행을 거부하고 아직도 '5.24조치'에 대해 고아대는 자들이 흩어진 가족, 친척들의 '상봉'이니 뭐니 하고 너스레를 떠는 것은 민심을 호도하기 위한 교활한 기만술책"이라고 비난했다.