인세반 회장 "결핵치료는 정치를 초월한 민간교류 활동"

(안양=연합뉴스) 이복한 기자 = 최근 북한을 방문하고 돌아온 유진벨 재단 인세반(Stephen Linton) 회장은 8일 "북한 주민의 다제내성결핵이 심각하다"고 말했다.

인 회장은 이날 오전 경기도 안양시 관양동 재단 사무실에서 기자회견을 열고 "북한 전역에서 다제내성결핵이 심각한 문제가 되고 있다"며 이같이 밝혔다.

그는 "지난달 18일부터 이달 4일까지 북한 평안남·북도와 평양시 다제내성결핵센터 등 8곳을 방문하고 돌아왔다"며 재단이 운영하는 북한 내 다제내성결핵 치료센터의 모습과 환자들의 모습이 담긴 영상도 공개했다.

인 회장은 "다제내성결핵 치료센터에서 환자들을 돌보고 있으나 여건상 더 많은 환자를 치료하지 못해 안타깝다"고 아쉬움을 표했다.

북한은 매년 일반 결핵환자 가운데 1만5천여명이 치료에 실패해 상당수가 다제내성결핵으로 발전하고 있다고 인 회장은 밝혔다.

평양시내 분위기에 대해 인 회장은 "1년에 두 차례 북한을 방문하고 있으나 평소와 다른 점은 느끼지 못했다"고 했다.

다제내성결핵균은 여러 종류의 치료제에 내성을 갖고 있어 치료가 어렵다.

1차 결핵환자는 6∼8개월간 약을 복용하면 거의 완치되지만 다제내성결핵은 2∼3년간 값비싼 다제내성결핵약을 복용해야 한다.

특히 다제내성결핵은 부작용이 심해 입원치료를 받아야 한다.

bhlee@yna.co.kr